Les traitements à base de plantes sont au cœur de la médecine naturelle. Elle est incluse dans l’appellation générale : phytothérapie.
D’une manière générale, la phytothérapie comprend également d’autres matières premières comme les minéraux, les champignons et même les produits animaux.
Dans l’histoire de la médecine naturelle, on peut affirmer que la phytothérapie a été la première découverte importante.
Nous ne pouvons pas dire précisément comment l’homme a découvert les effets des plantes sur son corps. L’explication la plus probable est l’alimentation.
En mangeant tout ce qu’ils pouvaient, les humains ont commencé à découvrir les différentes propriétés que peuvent avoir les herbes et les bénéfices que nous pouvons en tirer.
Lentement mais sûrement, les découvertes et les connaissances ont émergé à travers la communication orale d’une génération à l’autre.
C’est ainsi que l’homme a commencé, il y a des milliers d’années, à utiliser les plantes pour soulager la douleur, faire baisser la fièvre, améliorer la cicatrisation des plaies, faciliter la digestion, augmenter l’énergie, favoriser la miction, faciliter l’accouchement, etc.
Aujourd’hui encore, de nombreux médicaments de synthèse utilisés dans le domaine médical sont dérivés de plantes, comme par exemple :
- La pénicilline, découverte à partir de la moisissure Penicillium Chrysogenum.
- L’aspirine, découverte à partir du saule blanc (Salix alba)
Bien sûr, il n’a pas fallu longtemps pour que l’homme découvre l’effet psychotrope des herbes et des champignons. Les extraits et les molécules synthétisées de ces herbes et champignons sont encore utilisés aujourd’hui, comme par exemple :
- Cocaïne, fabriquée à partir de la plante Coca (Erythroxylum coca)
- LSD, fabriqué à partir du champignon appelé « Ergot » (Claviceps purpurea)
- Tous les opioïdes et leurs dérivés Oxycontin, Morphine, Codéine, Héroïne, fabriqués à partir du pavot à opium (Papaver somniferum).
Si l’on regarde la situation dans son ensemble, on peut dire que nous sommes totalement dépendants du monde végétal pour survivre.
Nous avons souvent tendance à oublier que nous n’aurions rien à manger sans les plantes, car elles sont les seules à produire des protéines, des graisses et du sucre grâce à leur processus unique de photosynthèse.
Nous n’aurions rien à respirer, car elles sont les seules à produire de l’oxygène grâce au processus de photosynthèse.
Il n’est donc pas surprenant que notre capacité à guérir et à rester en bonne santé dépende principalement des plantes.